8 januari 2008

Het aantal managers dat zich met 'groene' ICT bezighoudt stijgt, zo stelt researchbureau Forrester in het rapport 'Green Progress in Enterprise IT', geschreven door de analist Christopher Mines. Toch blijken deze managers nog altijd een minderheid te vormen. In de eerste helft van 2007 was milieuvriendelijk aankoopbeleid een zorg van ongeveer een kwart van de ICT-managers in Europa en Amerika. In de tweede helft van dat jaar steeg dat naar ruim een derde van de managers. Uiteraard, en dat is natuurlijk niet echt verwonderlijk, vinden de meeste bedrijven energiezuinigheid vooral van belang vanwege kostenbesparingen. De bewustwording met betrekking tot het milieu is echter volgens Forrester wel degelijk groeiende: in oktober gaf 29 procent van de ondervraagde ICT-managers aan ‘volledig op de hoogte’ te zijn van ontwikkelingen op het gebied van groene hardware. Een half jaar eerder was dat nog maar 15 procent. Van de ICT-bedrijven die zich niet bezighouden met het milieu, geeft 15 procent aan daarvoor wel plannen te hebben. Een kwart is bezig met het opstellen van richtlijnen voor milieuvriendelijk beleid en 39 procent overweegt dat te doen. Forrester onderzocht 130 bedrijven in Europa en Amerika.

Continue reading →

7 januari 2007

Wikia Search, het open source project gericht op een nieuwe zoekmachine, is definitief gelanceerd, na een jaar ontwikkeltijd. Jimmy Wales, een van de oprichters van Wikipedia, staat er om bekend 'to do cool stuff' en dit project ziet hij als zodanig. Hij hoopt echter ook dat hij een ' political statement about transparency and openness' kan maken. Volgens Wales moet Wikia Search in staat zijn om met Google te concurreren. Het feit is namelijk dat 'even algorithms are editorial statements'. Wikia Search werd eind 2006 aangekondigd, maar het was lange tijd niet helder hoe het systeem zou moeten werken. Wikia is het commerciele broertje van Wikipedia, maar heeft daar verder niets mee te maken. Wales sprak onophoudelijk over 'openness', 'user control' en 'transparency', maar de details konden daarvan weinig bevestigen. In juli 2007 kreeg het project meer focus toen Wikia, zoals Wales aankondigde, 'has acquired the Grub distributed indexing system from LookSmart and is preparing to distribute Grub's code under an open-source license'. Maar pas de afgelopen weken bereikte Wikia Search het eerste alpha-stadium, dat het product geschikt maakt voor beperkte gebruikerstesten. Wales stelt dat 'Wikia Search will be open to users in two ways. First, anyone can rank search results by using a simple five-star system. Second, the backend systems that power Wikia Search will all be open-source projects like Grub, and anyone with a bent for coding can get their hands dirty with the actual search algorithms that operate in the background'.

Continue reading →

5 januari 2007

Ook Sony gaat een deel van zijn muziek aanbieden zonder Digital Rights Management -technologie (DRM). Sony is daarmee het laatste muziekbedrijf dat afscheid neemt van DRM. Sony zelf heeft het bericht nog niet definitief bevestigid, maar het is niet onlogisch gezien de acties van de andere maatschappijen. Het afscheid van DRM betekent tevens het einde van een al van de start af tot mislukken gedoemd zakelijk model voor de verkoop van online-muziek. Eerder maakten EMI en Universal al een einde aan de omstreden kopieerbeveiligingen, en ook Warner Music deelde vorige maand mee dat het muziek via Amazon in MP3-formaat gaat verspreiden. Het afzien van de platenmaatschappijen van DRM heeft diverse redenen. Het is de grote muziekbedrijven uiteindelijk duidelijk geworden dat kopieerbeveiligingen een rem zetten op de groei van de online muziekmarkt. De consument vindt dat het teveel beperkt wordt in mogelijkheden als muziek met DRM is uitgerust. Daarbij: in de praktijk blijkt DRM-vrije muziek tot vier keer beter te verkopen en blijken consumenten eerder over te gaan tot de aanschaf van complete albums. En eveneens belangrijk: het wel of niet gebruiken van de techniek heeft geen enkele invloed op de omvang van de piraterij.

Continue reading →

4 januari 2007

Service Pack 3 voor Office 2003 heeft een belangrijke nieuwe feature: het maakt het onmogelijk om oude Microsoft-formaten voor vroege versies van Word, Excel of Powerpoint te raadplegen. Dat is geen fout, maar een bewuste keuze van Microsoft, zo blijkt uit een memo dat door Microsoft vorige maand is uitgebracht. De reden voor de onverwachte incompatibiliteit is dat via een default-instelling in SP3 voor Office 2003, die midden september ter beschikking kwam, de bestandsformaten van de oudere versies van de producktiviteitssoftware van Microsoft worden geblokkeerd, net als de bestandsformaten van de oudere versies van concurrerende software, zoals Lotus Notes, Corel's Quattro Pro-spreadsheet en Draw. De reden dis Microsoft opgeeft in het online document is dat 'the earlier file formats from Microsoft and its rivals are less secure than the formats in Office 2003 and 2007. They may pose a risk to you'. Hoewel die zorg op zich niet ongegrond is, lijkt het erop dat Microsoft opnieuw (ook bij Vista speelde dat een rol) plotseling een 'stunt' uithaalt die vele klanten, die om financiele, juridische of filosofische overwegingen niet door Microsoft gedwongen willen worden abrupt bewezen technologie te vervangen door nieuwere, onverwackt koud op het lijf valt. In de Microsoft-memo worden twee 'workarounds' aangebonden, maar deze zijn op zijn minst in potentie gevaarlijk, aangezien gebruikers van SP3 hun systeem moeten aanpassen en registratiesleutels moeten updaten.

Continue reading →

3 januari 2007

ECMA International zal de specificatie van Office Open XML (OOXML) (iets) aanpassen om de komende ISO stemmingsronde voor te bereiden. Dat laat de instantie weten in een verklaring van eind december, waarin ze aangeeft dat ongeveer tweederde van het eerdere commentaar is verwerkt. Die aanpassing van de voorgenomen ISO-standaard is nodig aangezien het alternatief voor ODF in de zomer niet voldoende stemmen vergaarde om versneld als ISO-standaard te worden vastgesteld. Voor een overzicht van het geleverde commentaar klik hier. Door specifieke functionaliteiten uit OOXML te halen en als een optie neer te zetten hoopt de ECMA, die de aanvraag formeel indient, die kritiek weg te nemen. De tijd dringt ook, want de organisatie heeft maar tot 14 januari om voorstellen voor veranderingen in te dienen. De nieuwe stemmingsronde is gepland in de laatste week van februari. Een van de belangrijkste commentaarpunten was de aanwezigheid van VML in de standaard, waarmee vector graphics worden getekend. ECMA verwijdert VML nu uit de standaard, om tegemoet te komen aan de kritiek dat deze verouderd is. Ook worden compatibiliteitsinstellingen in OOXML, zoals 'AutoSpaceLikeWord95' verwijderd. Completere beschrijving daarvan worden in een annex geplaatst. Voor een analyse van OOXML en ODF in hun huidige vorm klik hier. 

Continue reading →

2 januari 2007

Het Internet levert informatie over elk onderwerp dat een zoeker kan bedenken. Veel van die informatie wordt regelmatig ververst om actuele ontwikkelingen te verwerken. De informatie die op Internet-sites wordt gevonden is lang niet altijd accuraat, en dat is breed bekend. Toch is het Internet de eerste plek waar mensen op zoek gaan naar nieuwe informatie. Een recent onderzoek door het Pew Interet & American Life Project onderzocht waar mensen naar toe gaan als ze geconfronteerd worden met de taak informatie te vinden over gezondheid, belastingen, onderwijs, overheidsaangelegenheden, juridische hulp en immigratie. Als niet onverwacht resultaat blijkt dat 58 % van de 2796 geinterviewde mensen onmiddellijk Internet inschakelt om de betreffende informatie te vinden. 53 % van de ondervraagden zegt dat ze ook andere experts en professionals om assistentie vragen, zoals artsen en doctoren. Slechts 13 % van de ondervraagden gaf aan de bibliotheek te bezoeken om de betreffende informatie te vinden. Alternatieve bronnen van informatie verliezen geen aantrekkingskracht, zo stelt het onderzoek, al lijken de getallen anders aan te geven. Zo blijkt dat 53 % van de ondervraagden minimaal een keer in de afgelopen twaalf maanden een bibliotheek bezocht heeft.

Continue reading →