27 november 2006

In de jaren '70 ontwikkelden onderzoekers in Xerox's Palo Alto Research Center (PARC) software om computergeheugen te recyclen. Het werd in Xerox ook wel 'garbage collection' genoemd. De software stond het automatische hergebruik toe van onderdelen van het computergeheugen die ongebruikte programma's en gegevens bevatten. Een antropoloog van het met PARC samenwerkende Xerox Research Center of Canada, Brinda Dalal, is een zelfbenoemde 'garbologist' geworden bij haar assistentie in het onderzoek naar zelf-wissend papier. Het doel is om papieren documenten, vervaardigd met Xerox's copiers, te recyclen, in potentie voor een onbeperkt aantal keren. Wat Dalal ontdekte is dat er een aanzienlijke verandering opgetreden is in de rol van papier in de moderne kantooromgevingen, waar het steeds meer gebruikt wordt als een soort 'display' en steeds minder ingezet wordt voor opslag. Documenten worden opgeslagen op centrale servers en personal computers, en worden afgedrukt als ze benodigd zijn, voor vergaderingen, voor herziening en voor het 'normale' leeswerk.

Continue reading →

25 november 2006

De deal tussen Novell en Microsoft veroorzaakt een enorme reactie in de 'blogosphere', waarbij complottheorieën niet van de lucht zijn. Microsoft gelooft blijkbaar een manier gevonden te hebben om haar patentenportefeuille effectief in te zetten tegen Linux en bedrijven die Open Source-technologie ondersteunen. Novell zit tussen twee vuren in. Eben Moglen, een van de pioniers van de GPL, ziet mogelijkheden om in de derde versie van de GPL clausules op te nemen die er toe leiden dat een verklaring van Microsoft om klanten van Novell niet te vervolgen voor patentinbreuk automatisch van toepassing is op alle andere gebruikers van Linux. 'A clause like that would not be difficult to get community agreement on these days', zo zegt Moglen, waarbij hij er aan toevoegt dat een dergelijke verandering in enkele weken geregeld kan zijn. Hoewel de overeenkomst van Microsoft en Novell de kern is van het dispuut ligt de oorzaak van de problematiek in de GPL zelf. Het is de agressieve bescherming in de GPL tegen softwarepatenten die de belangrijkste oorzaak daarvan zijn.

Continue reading →

21 november 2006

Novell's topman Ron Hovsepian publiceerde op 20 november een open brief aan de open source gemeenschap waarin hij Microsoft's beweringen over de (zogenaamde) inbreuken van Linux op Microsoft patenten fel tegensprak. Hij ging in op de overwegingen die tot de overeenkomst tussen beide partijen leidden, eerder deze maand. In die overeenkomst biedt Microsoft ondersteuning en 'legal indemnification' voor gebruikers van Suse Linux, de Linux-productlijn van Novell. De twee bedrijven kwamen ook overeen om aan de interoperabiliteit van hun beide productfamilies te werken. Novell ligt sindsdien ernstig onder vuur van de open source-gemeenschap die dit 'heulen met de vijand' verraad aan de doelstellingen van de open source-gemeenschap vinden. Hovsepian richtte zich ook fel tegen de claims van Steve Ballmer dat Linux 'uses our patented intellectual property', die hij als onzin karakteriseerde. Dit ondanks de overeenkomst waarin de twee bedrijven overeen kwamen elkaars klanten niet te vervolgen over patentaangelegenheden. Hovsepian stelde dat die voorziening absoluut niet betekende dat Suse Linux inbreuk maakte op patenten van Microsoft.

Continue reading →

19 november 2006

Een nieuw programma doet de ronde op Linden Lab's digitale wereld 'Second Life'. Een programma dat gebruikers de mogelijkheid geeft om alles te kopiëren wat los en vast zit, zelfs als wordt verondersteld dat ze ervoor betalen. De 'Second Life-content creators' protesteren en demonstreren digitaal tegen de verspreiding van het programma dat volgens hen de in wording zijnde economie van de digitale wereld ernstig kan beschadigen. De kwestie ging ernstig opspelen toen vorige week op een blog van Linden Lab, de initiator en beheerder van 'Second Life', de bewoners van de virtuele wereld gealarmeerd werden voor het bestaan van het programma CopyBot, dat iemand toestaat om ongeacht welk object in 'Second Life' te kopiëren. Dat is inclusief goederen zoals kleren die mensen kopen voor hun 'Second Live' avatars, en zelfs de virtuele PC's die computerleverancier Dell gaat verkopen in de digitale wereld. Gebruikers van 'Second Life' kunnen virtuele goederen kopen met een virtuele muntsoort, Linden dollars. Die Linden-dollars moeten echter met echte dollars worden gekocht, waarbij voor een dollar (nu ongeveer) 271 Lindens kunnen worden gekocht. Dat is genoeg om de basisuitrusting van een avatar, de digitale representatie van een gebruiker, te kopen.

Continue reading →

15 november 2006

De wirwar aan kabels met allerlei stekkers om alle electronische gadgets van vandaag de dag op te laden en de onmogelijkheid om zonder die 'wirwar' lang door te werken zou wel eens tot het verleden kunnen gaan behoren, tenminste … als we Marin Soljacic moeten geloven. Onderzoekers onder zijn leiding hebben een relatief simpel systeem beschreven dat energie zou kunnen leveren aan apparaten als een laptop of een MP3- speler zonder gebruik te maken van allerlei draden. Het concept maakt gebruik van al eeuwenoude natuurkundige kennis en kan werken over afstanden van (nu) enkele meters. Hoewel de onderzoekers nog geen systeem hebben gebouwd suggereren computermodellen en wiskundige berekeningen dat het moet kunnen werken. 'There are so many automatic devices such as cell phones and laptops that have emerged in the last few years', zo zegt Soljacic, Assistent Professor aan het Massachusetts Institute of Technology. 'We started thinking, “it would really be convenient if you didn't have to recharge these things”. And because we're physicists we asked, what kind of physical phenomenon can we use to do this wireless energy transfer'.

Continue reading →

13 november 2006

Volgens Microsoft is Jan Peter Balkenende de eerste persoon ter wereld die een geautoriseerde Windows Live Mail-account heeft, zo werd door Microsoft bekend gemaakt afgelopen vrijdag. Het bedrijf heeft Windows Live Mail, de opvolger van Hotmail, vanuit bèta geactiveerd, voor het eerst in Nederland. Elders wordt het niet eerder dan 2007 dan dat Live Mail kan worden gebruikt. Dit is veel later dan door het bedrijf was gepland, maar dat is niet zo erg vreemd gezien alle latere introducties waar Microsoft een hand in had. In Nederland zijn ongeveer vijf miljoen Hotmail-accounts, zo zegt Richard Sims, productplanner voor Live Mail. 'About 10,000 Netherlands residents signed up for accounts within hours of the launch', zo meldde Sims. Het is de eerste keer dat geïnteresseerden een Live-account konden registreren, al hebben de bestaande Hotmail-gebruikers al de optie gekregen om naar Live Mail te migreren. Live mail is een kerncomponent van Microsoft's scala aan Live-producten. Microsoft probeert met de introductie van deze Live-producten beter te kunnen concurreren met Google en met andere bedrijven die via Web 2.0.-dienstverlening trachten Microsoft's marktpositie te bedreigen.

Continue reading →

8 november 2006

Eind oktober maakte Jonathan Schwartz, topman van SUN Microsoystems op de Oracle Open-World bijeenkomst (die zoveel andere schokkende mededelingen heeft opgeleverd) bekend dat het bedrijf binnen twee maanden de broncode van de Java Standard Edition openbaar zou maken onder een Open Source licentie. Concrete details werden toen niet onthuld. Verwacht werd dat het bedrijf gebruik zou maken van de eigen CDDL (Common Development and Distribution Licence). Eerder al had SUN de GlassFish-applicatieserver uit Java Enterprise Edition als open source aangeboden, als een download via de site van SUN zelf. Nu de broncode van de Standard Edition ter beschikking komt krijgen ontwikkelaars nu eindelijk ook zich op de core van het Java-platform. De Java Standard Edition zal net als de Mobile Edition uitgebracht worden in ieder geval de GNU General Public Licence.

Continue reading →

5 november 2006

EMC, Intec Telecom Systems en SenSage Inc. zijn een samenwerking aangegaan om hun producten te integreren om zodoende een kostenvriendelijke oplossing te ontwikkelen om tegemoet te komen aan de Europese bewaarplicht voor telecommunicatie- en internetdata. De gecombineerde technologie pakt twee problemen aan. Op de eerste plaats biedt het de telecommunicatiebedrijven en internet service providers een middel tegen aanzienlijk lagere kosten dan nu mogelijk is voor de opslag van data in het kader van de EU bewaarplicht. Op de tweede plaats staat het overheidsorganen toe om snel toegang te krijgen tot de historische telefoon- en internetgegevens om op die manier patronen te herkennen die wellicht wijzen op terroristische en/of overige criminele activiteiten. De datum waarop alle partijen compliant moeten zijn aan de bewaarplicht nadert met rasse schreden: augustus 2007. Snelle actie is dan ook gewenst.

Continue reading →

5 november 2006

In een zeer ongewoon partnership hebben de oude vijanden Novell en Microsoft de krachten verenigd om hun producten te harmoniseren. De bedrijven kondigden aan een samenwerking aan te gaan voor de ontwikkeling van specifieke technologie, bijvoorbeeld om te bewerkstelligen dat Microsoft's Windows, een 'proprietary' besturingssysteem, kan samenwerken met Novell's Suse Linux, gebaseerd op open source-code. Beide bedrijven zullen elkaars producten promoten. Aanvullend hierop hebben beide software-ontwikkelaars een patent-overeenkomst gesloten, zodat klanten erop kunnen vertrouwen dat ze niet in de problemen komen bij het gebruik van Novell's open source producten, zo stelden Microsoft's CEO Steve Ballmer en zijn Novell-collega Ronald Hovsepian. 'This set of agreements will really help bridge the divide between open-source and proprietary source software', zo stelde Ballmer.

Continue reading →

3 november 2006

Na Oracle's schokkende Linux-aanval op Red Hat haalt het bedrijf opnieuw het nieuws door de aankoop van Content Managementsoftware-leverancier Stellent voor 440 miljoen dollar. De kas van Ellison lijkt niet leeg te raken: van begin 2005 tot nu heeft Oracle ongeveer 20 miljard dollar uitgegeven bij de verwerving van 25 bedrijven, waaronder PeopleSoft en Siebel. Stellent is de laatste aankoop en het versterkt Oracle's positie in de Content Management markt. Na de aankoop van FileNet door IBM, Hummingbird door OpenText en (al eerder) Documentum door EMC, is Stellent het volgende 'slachtoffer' in de strijd van de 'big companies' om de markt van content management software te betreden en te beheersen. Oracle stelt dat op het eind van het jaar of heel vroeg in 2007 de aankoop helemaal zal zijn afgerond.

Continue reading →

2 november 2006

De verwachting van vele commentatoren was dat Oracle zijn samenwerking met Red Hat zou uitbreiden daar waar het om Linux ging, Ubuntu zou overnemen of een eigen 'distribution' zou uitbrengen. Niemand verwachtte de stap die Larry Ellison uiteindelijk aankondigde: het 'kapen' van Red Hat Linux, het verwijderen van de Red Hat logo's en aanduidingen, het 'Unbreakable Linux' noemen en de ondersteuning ervoor aanbieden voor de helft van de prijs die Red Hat in rekening brengt. 'We believe that better support and lower support prices will speed the adoption of Linux, and we are working closely with our partners to make that happen', zo zei Ellison. 'Intel is a development partner. Dell and HP are resellers and support partners. Many others are signed up to help us move Linux up to mission critical status in the data centre'. Geen sprake van Red Hat als Oracle-partner, terwijl dat bedrijf dat toch al zeven jaar is. Het is niet voor niets dat Oracle door vele commentatoren van een verraderlijke overval wordt beticht. Gartner adviseert de beide versies goed te analyseren. Wanneer er geen compatibiliteitsproblemen zijn dan is 'Oracle's Linux support offering a more complete solution'.Red Hat komt door de 'move' van Oracle in zwaar weer: de aandelenkoersen zijn met een kwart gedaald en het grote gevaar dreigt dat de inkomsten uit de ondersteuning zullen dalen. Er bestaat ontevredenheid onder bepaalde Red Hat klanten over de prijs in relatie tot de 'unresponsiveness' van het bedrijf.

Continue reading →